Многие тысячи километров разделяют высшую точку Кавказа и Европы Эльбрус (5642м/18508') и одну из известнейших вершин американских Скалистых Гор  - Rainier (4393м/14411'), но они удивительно похожи в своей красоте и величии. Обе горы - старые вулканы. И хотя Rainier значительно ниже, но более северное расположение и влажный климат делают условия восхождения сходными, да и перепады высот примерно одинаковы.

Эльбрус - высшая точка Кавказа и Европы. Западная вершина достигает 5642м, Восточная немного ниже, между ними находится Седло Эльбруса высотой 5300м. Склоны Эльбруса с юга, востока и севера - это гигантские и пологие снежно-ледовые поля, кое где перемежающиеся со скалами и осыпями из древней лавы. С запада Эльбрус обрывается километровыми стенами пика Кюкюртлю.

В силу упомянутой специфики - сочетания технической простоты с большой высотой, - на Эльбрус традиционно ходят горные туристы. К сожалению, из-за этого сочетания  и гибнут здесь немало: неопытных людей подстерегают закрытые трещины ледников, лавины, ураганные ветры.

На  Эльбрусе я был четыре раза, дважды на вершине. В сентябре 1983 мы с Колей Устиновым дошли до Седла Эльбруса (5300м/17386') по стандартному маршруту с юга через "Приют 11", но повернули вниз из-за недостатка времени. В начале марта 1984,  в составе большой группы наша связка поднялась примерно до такой же высоты с юга-востока по Ачеркъякольскому лавовому потоку. В августе 1986 мы с напарником взошли по лавовому потоку на Восточную вершину, спустились на седло, сходили в "радиалку" на Западную и спустились через "Приют 11". В мае 1992 я в составе четвёрки поднялся на Восточную вершину тем же маршрутом.

[1]  -  [2]  -  [3]  -  [4]  -  [5]

     [1]  -  [2]  -  [3]

Mt. Rainier (4393м) находится на северо-западе США, в штате Вашингтон и в паре часов езды от города Сиэтл. Это красивейшая гора с мощным оледенением, самый большой ледник Соединённых Штатов (без Аляски). Ледники покрывают площадь в 34 кв. мили. Таких торосов и ледовых башен, как здесь, я даже на Эльбрусе не встречал. Mt. Rainier - один из мировых рекордсменов по количеству выпадающего снега. Наибольшее количество снега выпало здесь зимой 1971/72 - около 28 метров!

Хвойные леса, окружающие гору, потрясают размерами древних деревьев. Тысячи людей проходят здесь ежегодно, но гора остаётся абсолютно чистой благодаря высокой культуре восходителей и заботам рейнджеров.

На вершине Mt. Rainier побывать пока не пришлось. Сделали две неудачных попытки этим летом. Добралась до высоты порядка 3800м/12400' по простейшему маршруту через Disappointment Cleaver. И, чтобы жизнь мёдом не казалась, планируем технически сложное восхождение следующим летом.

     [1]  -  [2]  - [3]

     [1]  -  [2]

     [1]  -  [2]  -  [3]  -  [4]  -  [5]

     [1]  -  [2]  -  [3]